Wahoo McDaniel (19/06/1938 - 18/04/2002)

Carrière de lutteur :
Wahoo lutta pendant l'inter-saison, une pratique courante à l'époque à cause des lois salariales, pour Dory Funk à Amarillo, au Texas, alors qu'il jouait pour Houston et Denver. Quand il jouait pour les Jets de New York, Vince McMahon Sr. l'amena à faire un essai à la World Wide Wrestling Federation (WWWF). Au cours de son run, il lutta avec des stars comme Boris Malenko, Dr. Jerry Graham, et Waldo Von Erich. Quand il joua à Miami, Eddie Graham le booka et l'utilisa comme un lutteur par équipe avec Jose Lothario.

Après avoir quitté le football, Wahoo lutta de temps en temps à Hawaï, mais a vraiment fait ses marques et eut son plus grand succès à Houston. Il rivalisa avec Boris Malenko, en remportant finalement sa chevelure, et fut un challenger régulier du NWA World Heavyweight Championship de Dory Funk Jr.. La feud remplit le Sam Houston Coliseum à plusieurs occasions avec Wahoo menant à des matchs nuls pour temps limite dépassé avec le champion. Après Houston, il alla à la American Wrestling Association et eut une feud très réussi avec "Superstar" Billy Graham après que Graham ne put battre Wahoo dans un match de bras de fer et l'attaqua. Finalement, la feud se transforma en feud par équipe avec Wahoo faisant avec The Crusher (un autre gars légitimement rude) contre Graham et Ivan Koloff.

En 1974, Wahoo vint dans le Mid-Atlantic se battre pour les Jim Crockett Promotions et aida à construire le territoire comme un territoire de catcheurs solos dans une feud avec un rival venant du Texas, Johnny Valentine. La feud évolua en feud par équipe avec Wahoo et Paul Jones affrontant Johnny Valentine et Ric Flair, que Wahoo rencontra à la AWA.

McDaniel et John Valentine continuèrent leur feud, avec ce jour mémorable d'épreuve de force lors d'un échange poing/atémi, les deux hommes étant largement connus pour leur style rude. Wahoo remporta le titre Mid-Atlantic face à Valentine le 29 juin 1975, à Asheville, Caroline du Nord.

McDaniel et Flair entrèrent dans une feud légendaire le Mid-Atlantic Heavyweight Championship en jeu à travers 1975 et 1976 après que le carrière de Johnny Valentine s'acheva à cause d'un accident d'avion. Flair remporta le titre pour la première fois le 20 Septembre 1975 à Hampton, en Virginie. Wahoo regagna le titre au Charlotte Coliseum (Caroline du Nord) au mois de Mai de l'année suivante.

Flair reprit le titre trois semaines plus tard dans un match connu comme le match du "pied de table". Wahoo et Flair brisèrent une table aux abords du ring, et Flair s'empara d'un des pieds de la table pour frapper Wahoo à la tête, ne réalisant pas qu'un clou ressortait du pied de table. McDaniel fut légitimement blessé et le match se termina rapidement avec Flair couvrant McDaniel pour le titre.

McDaniel et Flair s'échangèrent le titre une nouvelle fois avant que l'échange final pour le titre Mid-Atlantic entre les deux arriva le 27 Décembre 1976, quand Wahoo battit Flair pour la ceinture dans un No Disqualification Match au Richmond Coliseum (Virginie). Flair ira remporter le titre United States et les matchs pour la ceinture US entre Wahoo et Flair furent de très haut niveau, Flair obtenant le championnat.

En 1977, le fils de Johnny Valentine, Greg Valentine attaqua Wahoo et cassa sa jambe dans un angle pour établir Greg en tant que successeur de Johnny. Greg Valentine remporta initialement le titre le 11 Juin 1977, avec Wahoo le regagnant à Raleigh, Caroline du Nord deux mois plus tard. Le 7 Septembre 1977, Greg Valentine repris le titre aux enregistrements de la WRAL-TV. Cet angle is particulièrement mémorable pour l'entrevue avec Flair et Valentine qui suivit, traitant de Wahoo, et Valentine demandant à Wahoo s'il aurait besoin d'un fauteil roulant personnalisé pour son corps gras.

Wahoo remporta le titre Mid-Atlantic pour la dernière fois contre Valentine à Greensboro, Caroline du Nord, le 2 Avril 1978. Unusuellement assez pour cette décennie, le règne ne dura qu'une semaine, Wahoo laissant le titre à l'haltérophile olympique Ken Patera à Charlotte, Carloine du Nord.

Outre son travail à la Mid-Atlantic, il lutta en Floride, généralement contre le champion du monde de la NWA Harley Race. Il partagea également son temps en Géorgie et la AWA. Il alla au Japon plusieurs fois, mais n'y a jamais vraiment pris goût bien qu'il ait lutté contre les grands noms comme Giant Baba, Antonio Inoki et Jumbo Tsuruta. En 1980, il lutta à San Antonio dans une feud avec Tully Blanchard et son équipier régulier, "Georgeous" Gino Hernandez. Quand le promoteur de Houston se sépara de la National Wrestling Alliance (NWA) et reconnu le AWA World Champion Nick Bockwinkel, Wahoo fut un challenger régulier.

Il retourna à la Mid-Atlantic en 1981 et feuda avec Roddy Piper, propriétaire du titre United States, qui se termina quand Piper amena Abdullah the Butcher et Abby pour blesser Wahoo. Wahoo revint et eut une autre feud sanglante avec Sgt. Slaughter pour le titre US quand Slaughter remporta le titre alors que Wahoo était blessé. En 1984, il se retourna contre Ricky Steamboat, prenant le titre US pour la 4e fois quand Tully Blanchard vint assister Wahoo avec une chaise en acier. Il fut déchu de son titre mais le regagna plus tard cette année dans un tournoi. Wahoo le défendit avec succès à Starrcade contre Billy Graham mais le perdit face à Magnum T.A., au début de 1985 dans un match en cage. Wahoo feuda encore avec la favori du public, Ric Flair pour le titre NWA World Heavyweight à plusieurs reprises jusqu'à ce que Flair tourna de nouveau Heel. Apres avoir perdu le titre US, il fut booké et lutta souvent pour la Championship Wrestling from Florida. Il fit équipe avec Billy Jack Haynes avec qui il remporta la version de la promotion du NWA United States Tag Team Championship face à Rick Rude et Jesse Barr (alias Jimmy Jack Funk). Wahoo lutta dans des matchs de haut niveau en Floride comme une match infructueux pour le titre contre Ric Flair, et dans un match nul face à Bruiser Brody dans le grand show nationalement syndiqué par la promotion de Floride, Batlle of the Belts.

En 1986, il revint comme Face à la Mid-Atlantic, luttant dans son fameux Indian Strap Match face à Jimmy Garvin puis face à Rick Rude. Il remporta le NWA Heavyweight Championship face à Tully Blanchard face à un public de 11.000 fans à Los Angeles au Forum, le 28 Août 1986 pendant un match sauvage et sanglant, mais il perdit un match d'unification contre le NWA US Champion Nikita Koloff.

Pour le reste des années 1980, il lutta principalement pour la AWA et le WWC à Porto Rico. Il fut un top challenger pour le AWA World Championship entre 1987 et 1989, défiant Curt Hennig, Jerry Lawler et Larry Zbyszko à cette période. McDaniel pris sa retraite initialement après un match contre Mike Enos et Wayne Bloom, où il souffrit supposément d'un détachement de la rétine.

Mais sa retraite fut brève et il retourna lutter l'année suivante. Il continua de lutter dans les années 1990 principalement dans les promotions indépendantes à travers le Sud. En 1993, il fit équipe avec Jim Brunzell et Blackjack Mulligan contre Don Muraco, Jimmy Snuka et Dick Murdoch dans un match de légendes à l'inaugural WCW Slamboree : A Legend's Reunion. L'année suivante, il participa à une angle où lui et Jay Strongbow passèrent le flambeau suppposément au Tatanka de la WWE. Il eut des feuds notables dans l'indy avec Ivan Koloff et Mean Marc Ash. Il lutta jusqu'en 1996 où il pris officiellement sa retraite.

Wahoo est souvent comparé à Jay Strongbow, qui jouait un lutteur Amérindien à cette époque, mais beaucoup de lutteurs et critiques s'accordent sur le fait que Wahoo était un meilleur lutteur et était plus versatile bien que Strongbow eut du succès dans le Nord-Est. Wahoo était respecté par les autres lutteurs et joueurs de foot US pour sa rudeur, son style pshysique et ses rôles de fous en dehors du ring. Le respect comme un athlète légitime lui rendit la vie facile pour aller dans les différents territoires et avoir du succès quand beaucoup de Faces galèrent pour en arriver là. Bien que son abilité de joueur de foot US soit souvent éclipsée par son style de vie sauvage. Joe Namath et Larry Csonka, qui jouèrent avec lui tôt dans leurs carrières, imprimèrent des histoires à son sujet dans leur autobiographies. Le long de cette même ligne, Len Dawson fut cité en disant " Le coup le plus dur que j'ai jamais reçu sur un terrain de foot US était de Wahoo McDaniel".

En 1995, il fut également intronisé dans le WCW Hall Of Fame.

Décès :
Il s'installa à Houston, près de sa fille, où il décéda de complications liées au diabète en 2002.